本届科博会以“科技创新引领发展”为主题，将全方位、多层次、多视角地展现新中国成立六十年来在科技创新特别是自主创新方面取得的丰硕成果；展现科技创新对建设创新型国家，应对国际金融危机，扩内需、保增长的支撑作用；展现全国各省区市依靠科技力量，加快经济结构调整，促进产业升级的成果和发展空间。
第十二届科博会将于5月19日在人民大会堂召开主题报告会，以此拉开本届科博会的帷幕。20日-24日，6万平方米的高新技术展览会、9个洽谈推介会、5个专题论坛将在全市二十多个会展场馆全面展开。
科博会组委会常务副秘书长、北京市贸促会会长熊九玲介绍，展览会作为科博会的核心舞台，包揽中国国际展览中心1-8号展馆，由消费电子与信息技术展、汽车科技展、循环经济与节能减排技术展、新媒体技术与广告设备展、现代农业农村科技成就展五个专业展览，建国60周年北京科技成就展、中关村自主创新成果展、各省区市科技成果展、科技产业园区成果展和青年学生科技作品互动展五个综合性展览组成。
论坛会议重点围绕积极应对国际金融危机及扩内需、保增长、促发展等国家经济科技发展中的热点设置活动内容，力求突出思想性、前瞻性、导向性。主要活动包括：中国高新企业发展国际论坛、中国金融高峰会、中国循环经济发展高层论坛、中国能源战略高层论坛、科技创新与城市管理论坛。
洽谈推介活动重点结合我国经济发展以及企业开拓国际市场的实际需要，设置9场活动，分别是：国际投资项目洽谈会、中国企业海外投资环境专场推介会、“共享伦敦奥运商机”主题推介会、科技成果推广与商务项目合作推介会、2009中国国际工业节能减排科技创新大会、美国政府采购项目推介会、中国海外留学人员国际科技项目交流会和科博会人才招聘大会及网上人才招聘会。
值得一提的是，本届科博会将举办“共享伦敦奥运商机”主题推介会，邀请伦敦发展署、投资局等详细介绍伦敦奥运会的贸易投资机会、招商规则、招投标程序及具体参与方法，推动我国企业参与伦敦奥运材料采购竞标，助推北京奥运科技成果走向国际市场。
此外，“美国政府采购项目推介会”以“走进美国政府采购市场、展现中国品牌”为主题，邀请美国政府联邦采购管理局介绍美国政府采购的政策、程序及主要渠道，为我国企业参与国际竞争搭建平台。
截至目前，已有诺奖获得者、国际组织负责人、政府官员和专家、学者等27位境外贵宾确定和有意向来京参会。奥地利维也纳市政府驻香港办事处、美国华盛顿州经贸厅中国代表处、英国伦敦发展署北京代表处、法国阿尔萨斯大区发展署等16个国家的使馆、商协会驻华机构共18家参展。
目前，已有20多个省、区、市确认组团参会，其中20个省区市及计划单列市确认组团参展。在报名参展的企业中，诺基亚、GE、ABB、施耐德等世界跨国公司将参展；海信、长虹、联想、京东方、首钢、威亚视讯等一批国内高科技骨干企业将展出其拥有自主知识产权的科技成果。